Wer auf dem Land lebt, braucht ein oder sogar mehrere Autos - so ist die gängige Meinung, und so ist leider oft auch die Realität. Dabei sind nicht einmal große Entfernungen das Problem, sondern das Fehlen geeigneter Wege, über die sich mit dem Rad oder zu Fuß die Schule, der Kindergarten, Einkaufsmöglichkeiten, der Fußballverein oder die Freundin erreichen lassen. Dabei zeigen nationale Studien, dass ein erheblicher Teil der Bevölkerung auf das Fahrrad umsteigen würde, sofern die Infrastruktur sowie die Verknüpfung mit dem öffentlichen Verkehr verbessert würden.

Vor diesem Hintergrund wurde das Projekt ProvinzNETZ initiiert. Es knüpft an das international diskutierte stadtplanerische Konzept der „15-Minuten-Stadt“ an. Es will alltägliche Ziele innerhalb von 15 Minuten zu Fuß, mit dem Fahrrad oder mit dem öffentlichen Verkehr erreichbar machen und überträgt den Ansatz auf ländliche Gemeinden. Durch die Quervernetzung von Dörfern mittels sicherer, durchgängiger und attraktiver Radverkehrsverbindungen lassen sich lokale Versorgungsangebote, gesellschaftliche Teilhabe und die Lebensqualität insgesamt stärken. 

Im Projekt ProvinzNETZ arbeiten das Fachgebiet Radverkehr und nachhaltige Mobilität der Universität Kassel, die Technische Hochschule Wildau und die Bürgerinitiative geRADeWEGs im Landkreis Gotha (Thüringen) zusammen, um die Idee des 15-Minuten-Provinznetzes, spezifische Belange ländlicher Regionen und die notwendigen Rahmenbedingungen für die Förderung von Rad- und Fußverkehr näher zu untersuchen. Im Fokus stehen hierbei eine eine Modellregion im Landkreis Gotha mit den sechs Orten Bufleben, Pfullendorf, Hausen, Ballstädt, Eschenbergen und Molschleben sowie mehrere Vergleichsregionen in Deutschland. 

Auf Basis von empirischen Analysen, Fachworkshops und der Einbindung relevanter Akteur*innen soll im Projekt ein praxisorientierter „Werkzeugkasten“ für Kommunen entstehen mit Planungsstrategien, Empfehlungen für die Zusammenarbeit und Organisation sowie übertragbaren Umsetzungsleitlinien für Radverkehrsnetze im ländlichen Raum. 

ProvinzNETZ ist ein kooperatives, interdisziplinäres Forschungsprojekt. Eine zentrale Grundlage ist die lokale Expertise, das zivilgesellschaftliche Engagement und die praktische Erfahrung der Bürgerinitiative geRADeWEGs, die sich seit Jahren im Landkreis Gotha für interkommunale Radverkehrsverbindungen einsetzt. Das Projekt läuft von November 2025 bis Oktober 2028 und wird im Rahmen des Nationalen Radverkehrsplans 2030 (NRVP 3.0) gefördert.